David Scraders creció en las Bermudas, una isla en el Océano Atlántico, y trabaja como fabricante de letreros para el gobierno de las Bermudas.

Durante los últimos 20 años, ha sido un ávido practicante del Tai Chi, un antiguo arte marcial chino que ahora se practica como una forma elegante de ejercicio.

En 2017, mientras trabajaba, David se lesionó gravemente la mano derecha, cortándose los tendones del dorso. Se sometió a múltiples operaciones y a una hospitalización en las Bermudas. Sin embargo, debido a la compleja naturaleza de la lesión y a su diabetes preexistente, desarrolló una infección agresiva con los tendones expuestos, la falta de piel y la movilidad limitada de la mano. En busca de una solución, David abordó un vuelo de dos horas de las Bermudas a Boston para reunirse con un equipo de médicos de Massachusetts General Hospital, que se especializa en cirugía de mano de alta complejidad.

La mecánica de la reconstrucción de la mano

Al llegar a Mass General, David se reunió con su equipo de atención médica dirigido por Kyle Eberlin, MD, un cirujano reconstructor de manos en la División de Cirugía Plástica que trabaja como director asociado del Fellowship de Cirugía de Mano en Mass General y cuya práctica se centra en la cirugía de mano de alta complejidad, la cirugía de nervios periféricos y la microcirugía. Su equipo también incluye a Neal C. Chen, MD, jefe interino del Servicio de Cirugía Ortopédica de la Mano.

"Después del accidente," explicó el Dr. Eberlin, "David desarrolló una grave infección en el dorso de su mano que requirió una extensa cirugía para eliminar la infección en las Bermudas. Desafortunadamente, esto hizo que le faltara un gran trozo de piel en el dorso de la mano con los tendones expuestos. El cuerpo humano trata de curar y cerrar una herida como esta por sí mismo, pero es extremadamente difícil en esta zona y cuando la herida es grande. Hay una pérdida de movilidad, riesgo de infección continua, y si los tendones expuestos mueren, es un problema que amenaza a todo el brazo."

"Cuando mis médicos me dijeron al principio lo grave que era la lesión, me derrumbé y lloré. Si la infección se hubiera extendido más, podrían haber tenido que amputarme la mano," dijo David. Como alguien que ama el Tai Chi y se gana la vida como fabricante de letreros, confesó, "me hubiese dolido mucho perder mi mano."

Juntos, David, el Dr. Eberlin, el Dr. Chen, y el resto del equipo de atención médica, hablaron sobre los detalles de la cirugía y los resultados esperados, y David se sintió cómodo durante el proceso. "El Dr. Eberlin fue extraordinariamente amable,” continuó David. "Sentí que podía hablar con él sobre todo."

Tomada la decisión de proceder con la cirugía, el Dr. Eberlin y el Dr. Chen se propusieron darle a David la oportunidad de tener una mano funcional y sin dolor. Durante el procedimiento de aproximadamente seis horas, los dos doctores de Mass General y sus equipos retiraron el tejido cicatrizal de la mano de David, liberaron y repararon los tendones dañados, y luego realizaron un trasplante de tejido con colgajo libre de la pierna de David para proporcionar cobertura de piel donde faltaba en su mano.

El Dr. Eberlin explicó: "El dorso de la mano no tiene suficiente exceso de tejido y piel para cerrar una herida tan grande. Por eso hicimos el colgajo libre (trasplante de piel) de la pierna de David, donde la mayoría de la gente tiene suficiente exceso. Un colgajo libre es un trasplante de tejido de una parte del cuerpo a otra. Contiene una arteria y una vena que, cuando se conectan, proporcionan un nuevo suministro de sangre a los tejidos.” El Dr. Eberlin añadió que Mass General tiene una tasa de éxito del 98-99 por ciento con este tipo especial de trasplante de tejido con colgajo libre.

David señaló: "Nunca me había hecho una cirugía tan grande como esta, pero acepté que era algo que tenía que pasar. Decidí ser feliz todo el tiempo que estuve en Mass General. Una de las enfermeras me dijo que no parecía preocupado por nada. Le dije: ‘¡Años de Tai Chi te dan una cierta mentalidad!’ Fue una buena experiencia."

El Dr. Eberlin se enorgullece en señalar que lo que hace que el cuidado de los pacientes de Mass General en esta área sea tan único y positivo es la energía de colaboración entre los equipos de Ortopedia, Cirugía de Mano y Cirugía Plástica, así como la experiencia para manejar casos desafiantes e inusuales.

El camino hacia la recuperación

Después de la exitosa cirugía de David, el Dr. Chen y el Dr. Eberlin guiaron a David en su plan de tratamiento de recuperación de varios meses. Esto incluyó una semana de monitoreo en Mass General para asegurar que la mano y el colgajo estuvieran cicatrizando adecuadamente, y que la circulación de David estuviera funcionando normalmente, así como la rehabilitación con Terapia Ocupacional (OT) durante su atención como paciente hospitalizado y ambulatorio para comenzar el proceso esencial de recuperar el uso de su mano. Los terapeutas le hicieron una férula personalizada, lo estimularon con ejercicios, y trabajaron en su habilidad para sostener objetos de uso cotidiano como un cepillo de dientes.

David Scraders practicando Tai Chi cerca de un río.
La terapia ocupacional ha ayudado a Scraders a continuar tanto su práctica de Tai Chi como su trabajo.

El Dr. Eberlin comentó: "Desde el día que conocí a David, su actitud positiva fue evidente. Es un placer atender a los pacientes que están tan motivados para hacerlo bien, y definitivamente impacta en su recuperación."

El Dr. Chen estuvo de acuerdo, "La voluntad de David de mejorar y sus propios esfuerzos para rehabilitar su mano fueron notables. Como doctores, enfermeras y terapeutas ocupacionales, le abrimos las puertas para su recuperación, pero él ha hecho el trabajo.”

Ha pasado más de un año desde la lesión y David ha vuelto al trabajo. David está satisfecho con los resultados de su cirugía y recuperación, comentando que la gente elogia su recuperación y la calidad del injerto. "Todavía no tengo un rango completo de movimiento como antes, pero ha mejorado mucho. Tuve grandes resultados.”

Como paciente internacional de Mass General, toda la experiencia de la atención médica de David fue coordinada por el Centro para Pacientes Internacionales de Mass General, cuyo personal se dedica a ayudar a los pacientes de otros países con su atención médica en Mass General, a través de la asistencia en cuanto a las consultas, solicitudes de historiales clínicos, servicios de conserjería, interpretación de idiomas, y cualquier otra necesidad que un paciente bermudeño e internacional pueda tener antes, durante, y después de su visita a Mass General.

"Sigue con el buen trabajo, Mass General," concluyó David.