¿Qué es el virus sincitial respiratorio (VSR)?

El virus sincitial respiratorio (VSR) es una enfermedad común que afecta las vías respiratorias (nariz, garganta y pulmones). En niños mayores y adolescentes, el VSR puede ser leve y causa síntomas parecidos al resfriado. En bebés y niños menores de 5 años, aunque el VSR puede ser leve, también puede ser muy grave. El VSR puede causar bronquiolitis (inflamación de las vías respiratorias inferiores y los pulmones). El VSR suele ser más común en los meses de otoño e invierno, pero los médicos han visto casos durante otras épocas del año.

¿Quién tiene más probabilidades de desarrollar VSR grave?

Los siguientes son más propensos a desarrollar casos graves de VSR:

  • Bebés prematuros nacidos mucho antes de su fecha probable de parto
  • Bebés muy pequeños, especialmente aquellos de 6 meses de edad o más jóvenes
  • Niños menores de 2 años con afecciones pulmonares crónicas (a largo plazo), o enfermedad cardíaca congénita (enfermedad cardíaca que está presente al nacer)
  • Niños con sistemas inmunológicos debilitados (sistema en el cuerpo que ayuda a combatir los gérmenes y las enfermedades)
  • Niños con trastornos neuromusculares (trastornos que afectan la forma en que el sistema nervioso y los músculos trabajan juntos), incluidos los niños que tienen problemas para tragar o eliminar la mucosidad (líquido espeso y pegajoso que recubre los pulmones, la garganta, la boca y la nariz) por sí solos

¿Cómo se transmite el VSR?

El VSR se propaga de las siguientes maneras:

  • Si una persona con VSR tose, estornuda o se suena la nariz cerca de suyo
  • Tocar, besar o estrechar la mano con alguien que tiene VSR
  • Tocar superficies compartidas u objetos que también toca alguien con RSV, como picaportes de puerta, o juguetes

El VSR puede propagarse rápidamente a través de espacios cerrados y compartidos, como guarderías, escuelas o hogares abarrotados.

¿Cuáles son los síntomas del VSR en los niños?

En la mayoría de los niños con VSR, el VSR generalmente causa síntomas parecidos al resfriado, como tos, congestión, secreción nasal o fiebre superior a 100.4 ° F/39 ° C. Los síntomas adicionales pueden variar y se enumeran a continuación por grupo de edad.

Los síntomas generalmente aparecen de 2 a 8 días después de haber estado expuesto al VSR. Los síntomas duran alrededor de 5-7 días y la tos puede persistir.

Recién Nacidos – 6 meses

  • Sibilancias (un silbido al inhalar)
  • Aleteo nasal (cuando los bordes de las fosas nasales se ensanchan hacia afuera cuando su bebé exhala)
  • Falta de aliento, dificultad para respirar, respiración rápida o trabajar más para respirar
  • Retracciones visibles del tórax (cuando el pecho parece hundirse justo debajo del cuello o el esternón con cada respiración)
  • Disminución del apetito o mala alimentación, lo que lleva a menos pañales mojados y deshidratación
  • Disminución de los niveles de actividad (no tan activos como de costumbre)
  • Irritabilidad o quisquillosidad
  • En casos severos, cianosis (color azulado en la piel causado por la falta de oxígeno) o apnea (pausas en la respiración)

6 meses – 5 años

  • Sibilancias (un silbido al respirar)
  • Aleteo nasal (cuando los bordes de las fosas nasales se ensanchan hacia afuera cuando su bebé exhala)
  • Falta de aliento, dificultad para respirar, respiración rápida o trabajar más para respirar
  • Retracciones visibles del tórax (cuando el pecho parece hundirse justo debajo del cuello o el esternón con cada respiración)
  • Fiebre baja (fiebre entre 100.4°F-102.2°F/38°C-39°C)
  • En casos severos, cianosis (color azulado en la piel causado por la falta de oxígeno) o apnea (pausas en la respiración)

Edad 5 años y mayores

  • Síntomas parecidos al resfriado, como tos, congestión nasal o fiebre (a menudo entre 100.4°F-102.2°F/38°C-39°C).
  • A veces, la tos suena apretada o como un gemido de foca

¿Cómo diagnostican los médicos el VSR en los niños?

Los médicos pueden diagnosticar el VSR tomando un hisopo de líquido de la nariz de su bebé/niño o mediante un análisis de sangre. Las pruebas de RSV generalmente solo son necesarias cuando se considera la hospitalización. Los doctores generalmente tratan los síntomas sin tener que realizar una prueba de RSV. Esto se debe a que el tratamiento para el VSR es similar al tratamiento para otros virus respiratorios (gérmenes de las vías respiratorias). El médico de su bebé/niño hablará con usted sobre lo que puede hacer en casa para ayudar a su bebé/niño y qué signos debe tener en cuenta.

¿Cómo tratan los médicos el VSR en los niños?

La mayoría de los casos de VSR desaparecen por sí solos en 1-2 semanas. Si su hijo necesita tratamiento para el VSR, el equipo de atención le ayudará a determinar qué tratamientos pueden favorecer a su hijo.

El tratamiento para el VSR puede incluir:

  • Acetaminofén (Tylenol®) o Ibuprofeno (Motrin® o Advil®) para reducir la fiebre. (El Ibuprofeno solo debe usarse en bebés mayores de 6 meses).
  • Líquidos para mantener a su hijo hidratado
  • Solución salina nasal (solución estéril de agua salada para lavaje de nariz) y/o succión para ayudar con la congestión
  • Humidificador o vapor de ducha para ayudar con la congestión
  • En niños y bebés de 12 meses o más, miel para ayudar con la tos
  • En casos graves, hospitalización (especialmente para bebés de 6 meses o menos o para niños que tienen problemas para respirar)

Los antibióticos y los broncodilatadores (medicamentos que ayudan a ensanchar las vías respiratorias en los pulmones) no ayudan a tratar el VSR. Si su bebé/niño tiene asma, pregúntele a su equipo de atención si un broncodilatador puede ayudar con su respiración mientras se recupera del VSR. Por lo general, los médicos no recomiendan medicamentos de venta libre (compra sin receta) para la tos y el resfriado para niños pequeños.

¿Cuáles son las posibles complicaciones del VSR en los niños?

Las posibles complicaciones (problemas médicos que ocurren durante una enfermedad o después de un procedimiento o tratamiento) del VSR son más comunes en bebés de 12 meses o menos. Las complicaciones pueden incluir:

  • Deshidratación (niveles bajos de líquidos causados por no beber suficiente líquido o perder más líquido del que ingiere su hijo)
  • Bronquiolitis (inflamación de los bronquiolos o de las vías respiratorias pequeñas en los pulmones)
  • Neumonía (una infección que causa inflamación de los sacos de aire, o bolsas, que rodean y protegen los pulmones)
  • Insuficiencia pulmonar (una afección en la que los pulmones no pueden pasar suficiente oxígeno a través de la sangre, lo que dificulta la respiración)

¿Cuándo debo llamar al médico?

Si su bebé tiene problemas para respirar, llame al 911 o vaya a la sala de emergencias más cercana.

Llame al médico si su hijo muestra alguno de los siguientes síntomas:

  • Si los síntomas de su bebé/niño empeoran o no mejoran después de unos días
  • Dificultad para respirar, respiración o pausas en la respiración
  • Disminución de la actividad y el estado de alerta
  • Fiebre alta
  • Síntomas de deshidratación (menos de 1 pañal mojado cada 6-8 horas)
  • Color azulado de la piel

También puede llamar al médico si le preocupa el riesgo de su bebé / niño de tener síntomas de VSR o VSR.

Rev. 11/2022. Mass General for Children y Massachusetts General Hospital no respaldan ninguna de las marcas enumeradas en este folleto. Este folleto está destinado a proporcionar información de salud para que pueda estar mejor informado. No es un sustituto del consejo médico y no debe usarse para tratar ninguna condición médica.